Por Ruy Ernesto Nóbrega Schwantes
(Imagem: Fotolia/ Michael Brown)
Como é oficializado o nome de um novo elemento químico?
Os elementos chamados naturais, isto é, que existem na natureza, são em número de 92, com números atômicos entre 1 e 94, exceto o Tecnécio (número atômico 43) e o Promécio (número atômico 61). Os outros foram produzidos em laboratórios por reações nucleares de fusão entre os elementos naturais.
Após a preparação de um novo elemento por um laboratório e respectiva divulgação da descoberta, espera-se que outro laboratório confirme os resultados. Após a confirmação (às vezes demora alguns anos), o laboratório que sintetizou o elemento em primeiro lugar, sugere um nome e símbolo para o novo elemento. Um grupo conjunto da IUPAC e da União Internacional de Física Pura e Aplicada (IUPAP) divulga um boletim solicitando que a comunidade científica se manifeste sobre a escolha. Após um período sem comentários ou com as devidas correções o nome é então oficializado. Foi isso o que ocorreu com os dois novos elementos.
Conhecendo um pouco mais esses novos elementos
A síntese desses dois novos elementos foi feita em Dubna na Rússia, em parceria entre dois importantes laboratórios: Laboratório Flerov de Reações Nucleares, um instituto de pesquisa Nuclear da Rússia e o Laboratório Nacional Lawrence Livermore, um laboratório nos Estados Unidos. Os laboratórios escolheram em conjunto os nomes dos novos elementos. Um olhar atento já percebeu a homenagem aos nomes dos laboratórios no nome dos elementos:
Fleróvio – homenagem ao Laboratório Russo e ao cientista Georgiy N Flerov (1913 – 1990) que descobriu a fissão espontânea do Urânio e fundou o instituto de pesquisa nuclear que recebeu o seu nome.
Livermório – homenagem ao Laboratório americano que fica na cidade de Livermore na Califórnia. (O fundador do laboratório americano, E. O. Lawrence, já havia sido homenageado com o nome do elemento de número atômico 103 – Laurêncio)
Na síntese do livermório (Z=116) foram utilizados os isótopos de cálcio-48 (Z=20, A=48) e de cúrio-245 (Z=96, A=245). Lembrando que isótopos são átomos que possuem o mesmo número atômico (Z) e diferentes números de massa (A), portanto, tem o mesmo número de prótons, mas diferente número de nêutrons. O átomo formado pela fusão desses dois isótopos decai quase que imediatamente pela emissão de uma partícula alfa em um átomo de fleróvio-287 (Z=114, A=287), este, por sua vez, também decai pela emissão de partícula alfa, transformando-se no copernício-283 (Z=112, A=283).
O fleróvio (Z=114) também foi sintetizado diretamente pela fusão de um átomo de cálcio-48 (Z=20, A=48) com um átomo de plutônio-242 (Z=94, A=242). O átomo resultante também decai rapidamente, transformando-se no copernício-283 (Z=112, A=283).
Veja a tabela periódica atualizada com os novos elementos.
